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Le Pôle Transport et Logistique de Liège a été créé en 1999 sous forme d’asbl, regroupant une série d’acteurs majeurs du secteur, comme le Port Autonome de Liège, Liege Airport, des entreprises majeures du secteur routier et du ferroviaire, les chargeurs tels que Cockerill Sambre, l’Université de Liège (à travers son Interface Entreprises-Université) et des représentants d’administrations concernées dont le Forem qui a développé un centre de compétence dédicacé au transport, à la logistique et à la manutention. D’emblée donc apparaissait la volonté de mener des actions concertées dans le cadre d’objectifs liés à la multimodalité comme pôle d’excellence et de redéploiement de la région liégeoise.

En dix ans, la dynamique lancée par le Pôle Transport et Logistique de Liège a pris une ampleur insoupçonnée marquée par la mise en place tout d’abord du Cluster Transport et Logistique puis du Pôle de Compétitivité sous le label « Logistics in Wallonia ». Le nombre de membres du pôle n’a cessé de croître pour atteindre aujourd’hui plus de 200 entreprises.

Les activités du Pôle Transport et Logistique de Liège ont été multiples et variées mais peuvent se résumer en trois axes :
- une action générale de promotion du secteur, particulièrement vers les autorités politiques
- des prises de position et des actions concrètes pour soutenir certains projets (par exemple le Trilogiport)
- des réunions régulières de découverte d’entreprises et d’information, favorisant la mise en réseau des membres mais aussi des contacts avec des associations analogues en Wallonie (les Pôles Transport et Logistique du Hainaut et Luxembourgeois) et au-delà (associations du Limbourg belge, du Limbourg Hollandais, de Nord-Rhénanie Westphalie, etc).

Il faut particulièrement relever le souci des membres de l’association de travailler dans le sens d’une cohérence et d’une complémentarité des outils, plutôt que de céder à la maladie bien connue de la multiplication des associations et autres organismes.

C’est ainsi que l’on peut relever deux étapes importantes de l’évolution du Pôle de Liège :
- l’intégration (absorption) de l’asbl Take-off créée en son temps à l’initiative de Liege Airport pour fédérer des acteurs économiques, sociaux et culturels autour de son développement
- la décision prise lors de la dernière assemblée générale (septembre 2009) de dissoudre l’asbl et d’adopter la dénomination Logistics in Wallonia – Pôle Transport et Logistique de Liège, ce qui signifie que les trois pôles wallons adhèrent totalement à l’action du pôle de compétitivité « Logistics in Wallonia » et lui confient l’aspect administratif de leur fonctionnement, ce qui engendrera des économies d’échelle mais surtout une cohérence encore accrue dans les discours et positions du secteur au plan wallon, sans pour autant que chacun néglige l’action sur son territoire propre de compétences.

Le Pôle Transport et Logistique de Liège, en collaboration et en parfaite articulation avec Logistics in Wallonia, s’est fixé des objectifs clairs pour les années à venir :
- poursuivre dans les actions de promotion du secteur,
- intervenir en tant que groupe d’opinion sur des projets liés au secteur,
- créer des commissions chargées d’étudier des projets ou points précis (par exemple, définir une bonne fois pour toutes les critères d’évaluation et de comptage de l’impact social du développement du secteur et de ses retombées économiques)
- favoriser les échanges entre membres (« réseautage »)
- collaborer étroitement avec les organismes de promotion et de développement économique (particulièrement, au plan wallon, l’AWEX) pour attirer de nouvelles entreprises dans la région.

Le dixième anniversaire du Pôle Transport, présidé par l’ancien Secrétaire général du MET Francis Hambye, a été célébré en présence des Ministres wallons de l’Economie, Jean-Claude Marcourt, et de la Mobilité, Philippe Henry.

Monsieur Jean-Marie Becker, Managing Director de Logistics in Wallonia et un des fondateurs du Pôle Transport et Logistique de Liège, a été invité pour sa part à faire le point sur l’état et les perspectives du secteur, évoquant le fait qu’en dix ans, on était passé de la notion de trimodalité (rail-route-eau) à la pentamodalité (air-eau-route-rail classique et rail à grande vitesse).

Traçant les perspectives des dix prochaines années, une série d’acteurs du secteur ont fait mention de projets prioritaires et de thèmes de réflexion qui alimenteront le travail du Pôle liégeois :
- la finalisation du Trilogiport,
- le développement de la zone nord de Liege Airport,
- le TGV Fret (connu sous le nom CAREX),
- le projet du hub en biologistique (Biolog Europe),
- l’identification de tous les terrains disponibles pour des extensions futures,
- l’attraction d’investisseurs étrangers pour l’implantation de centres de distribution,
- la poursuite des efforts en matière d’identification de nouvelles formations et le dialogue avec les opérateurs de formation,
- la finalisation du « ring » autoroutier autour de Liège,
- la problématique des coûts, taxes et réglementations de plus en plus complexes et lourds dans le secteur routier,
- les rapports entre le Port Autonome et Anvers et Rotterdam, et d’autres encore.

On le constate, les sujets de préoccupation du Pôle Transport et Logistique de Liège, en collaboration avec ses partenaires du Hainaut et du Luxembourg, et dans le cadre général de Logistics in Wallonia, sont nombreux et ambitieux, à la hauteur des opportunités de reconversion structurelle de l’économie wallonne. Car s’il est bien un enseignement que l’on peut tirer des dix premières années d’activité du pôle, c’est que le secteur n’est pas dans un schéma volatil et opportuniste lié à une période limitée dans la structure économique et sociale de la région, mais représente bel et bien un outil de développement durable au potentiel énorme. Même si les défis et la concurrence européenne sont importants…

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Interventions durant la conférence de presse :

Discours de Jean-Marie Becker, Administrateur délégué de Logistics in Wallonia: téléchargez le pdf ici.

Discours de Francis Hambye, Président du Pôle Transport & Logistique de Liège: téléchargez le pdf ici.

Présentation des intervenants : téléchargez ici.

Reportages et articles dans la presse :

Visionnez le reportage sur RTC Télé-Liège

Voir l'article dans Truck & Business

Voir l'article dans Le Soir